O aço carbono é o aço com um teor de carbono de até 2,1% em peso. A definição de aço carbono do Instituto Americano de Ferro e Aço (AISI):
O aço é considerado aço carbono se:
para cromo, cobalto, molibdênio, níquel, nióbio, titânio, tungstênio, vanádio ou zircônio ou qualquer outro elemento que deva ser adicionado para obter o efeito de liga desejado;
o mínimo especificado para cobre não excede 0,40 por cento;
ou o teor máximo especificado para qualquer um dos seguintes elementos não exceda as porcentagens indicadas: manganês 1,65, silício 0,60, cobre 0,60.
O termo "aço carbono" também pode ser usado para se referir ao aço que não é aço inoxidável; Nesta aplicação, o aço carbono pode conter ligas de aço.
À medida que o teor de carbono aumenta em porcentagem, o aço tem capacidade para tratamento térmico mais duro e forte; No entanto, é menos maleável. Independentemente do tratamento térmico, o maior teor de carbono reduz a soldabilidade. Para aços carbono, o maior teor de carbono reduz o ponto de fusão.
